Ирина Андреевна считает свою книгу оптимистичной. Автор убеждена: человек, прочитавший в трудной ситуации эту книгу, подумает: «Люди такое пережили, а я что?» По словам Ирины Дубровиной, её тяжело читать, поэтому делать это нужно постепенно, на время оставляя чтение, иначе «мир может показаться мрачным. А он не мрачный!» Несмотря на то, что эти слова говорит дочь «врага народа» – отца Ирины Андреевны арестовали в 1938 году по 58 статье, часть II, пункт 10, «за разговоры», – которая не понаслышке знает, что такое репрессии…
Вспоминаются слова А.И. Солженицына из «Архипелага»: «Не гонитесь за призрачным – за имуществом, за званием: это наживается нервами десятилетий, а конфискуется в одну ночь. Живите с ровным превосходством над жизнью – не пугайтесь беды, и не томитесь по счастью, все равно ведь: и горького не довеку, и сладкого не дополна. Довольно с вас, если вы не замерзаете и если жажда и голод не рвут вам когтями внутренностей. Если у вас не перешиблен хребет, ходят обе ноги, сгибаются обе руки, видят оба глаза и слышат оба уха – кому вам еще завидовать? Зачем?»
Для автора каждое новое свидетельство о том времени на вес золота – она сразу включает его в будущую книгу. И не мудрено: в течение двадцати лет собирая архив по репрессированным, Ирина Дубровина долго ничего не могла опубликовать: сами герои запрещали, боялись, что это повредит их детям. Только после смерти свидетелей она смогла о них рассказать.
Книга содержит воспоминания поляков, депортированных в Архангельскую область; немцев, выселенных с Поволжья. В один день в феврале 1940 года по указанию советской власти собрали всех военных поляков вместе с их женами, детьми с территории Польши, отошедшей в 1939 году к Советскому Союзу, и отправили в Россию. В Архангельскую область прибыло, по словам Ирины Андреевны, 55 тысяч человек. Здесь эти люди жили в бараках, в отдаленных поселках, работали в лесу.
И те из них, кто еще жив «необыкновенно трепетно» относятся к прошлому, к павшим. Так, Лешек Феликс, ребенком живший в спецпоселке в Архангельской области, составил список всех, кто жил вместе с ним, кого вспомнил (это одно из последних свидетельств в книге), и добился того, чтобы в поселке Ежма установили памятник его соотечественникам. В польском правительстве существует «Совет охраны памяти борьбы и мученичества» (если перевести на русский), который занимается сохранением памяти о репрессированных.
А репрессированные немцы Поволжья, прожившие в России не одну сотню лет, в один миг ставшие врагами народа просто из-за своей национальности, долгое время не признавали себя репрессированными по одной простой причине: они ни в чем не были виноваты.
Цель у Ирины Андреевны Дубровиной одна: «Мы хотим предать гласности имена людей, которые не были виноваты ни в чем».
А еще она считает, что читатель может сам понять, что было правдой в истории, а что нет, читая и разбираясь, в том числе в таких книгах, как эта. Поэтому и призывает читать и делиться книгой с другими: «Пусть она останется потомкам и станет истинным свидетельством». Удивительная редкая вера в способность человека самому осмыслить свою историю, в то, что он должен это делать. Не этого ли навыка нам так не хватает?
Испытавшая на себе, что значит иметь репрессированного отца, Ирина Андреевна удивляет добрым, благодарным отношением к жизни в сочетании с трезвенным, далеко не наивным взглядом на мир. Откуда это? Трудно понять до конца современному человеку, так часто унывающему и критикующему все вокруг. Трезвенное отношение к жизни, то есть понимание ее проблем, пороков людей, отсутствие наивности… и благодарность, радость в глазах. Эти вещи сочетаемы. И это вдохновляет. И жить хочется именно так.