Вопрос стал реакцией на неоднократные публичные выступления митрополита Илариона, в которых он давал отрицательную оценку Ленину, Сталину и советскому тоталитарному режиму.
Митрополит Иларион дал развернутый ответ: «Я не думаю, что моя позиция раскалывает общество. У нас все-таки общество свободное, каждый может высказывать свое мнение. Некоторые люди очень активно высказываются в защиту таких персонажей нашей истории, как Ленин и Сталин. Некоторые говорят, что и гонений на Церковь не было, что репрессий не было, что те, кто в лагеря попали, сами виноваты, а может, и лагерей не было».
Глава ОВЦС не связывает общественное примирение с тактикой «замалчивания исторических фактов». «Эти факты есть, и мы должны о них размышлять, делать выводы. Я не думаю, что обращение к этим фактам может общество расколоть». Митрополит Иларион подчеркнул, что в год столетия российской революции «было бы странно, если бы мы просто обходили молчанием эти события, как будто их не было, как будто не было жертв, в том числе – в наших семьях».